galiciasuroeste                                             Isabel Portela Pérez

Isabel Portela: ganadora del VI Certamen Nacional de Cocina ‘Jóvenes Valores Ciudad de Marbella’

Isabel Portela Pérez tiene 24 años. Natural de A Guarda, reside en O Coruto, parroquia de Salcidos. Inició sus estudios en A Sangriña y, más recientemente, se formó en la restauración en el centro vigués “Harina Blanca”.  Del 25 al 27 de octubre participó en Marbella en el VI Certamen Nacional de Cocina ‘Jóvenes Valores Ciudad de Marbella’ donde la reconocieron como la mejor cocinera de España y obtuvo, como premio, 6.000 euros y el Laurel de Oro. Animándola siempre, y a quien le tiene un reconocimiento especial, es a Mónica Docampo: “Gracias a ella continué”. El agradecimiento lo extiende, también, al director xeral de Formación y Colocación, Pascual Fuenteseca, y a la Escuela de Hostelería “Harina Blanca” y a todo su equipo.

¿Que relación tiene Isabel Portela con la restauración?

      Ninguna. Aunque un abuelo mío estuvo entre fogones. Pero yo empecé por casualidad. Acudí a la Escuela de Hostelería de Vigo, “Harina Blanca”, y ahí está toda mi relación. La cocina ya me gustaba, pero allí conocí lo interesante que puede ser.

¿Cuánto tiempo lleva en la Escuela de Hostelería?

      El curso es de ocho meses, intensivo, y, sobre todo, práctico. Lo comencé en febrero de este mismo año y finalizó recientemente. Ahí fue donde realmente me enseñaron lo bonito que es la cocina y todas las maravillas que se pueden hacer, una forma de arte. Descubrí un mundo nuevo que me encanta y en el que quiero seguir, y además seguir aprendiendo.

Ahora mismo ¿qué significa la cocina para usted?

      En estos momentos un mundo que descubrir, porque todavía tengo mucho que aprender; quiero seguir aprendiendo y tengo unas ganas horrorosas de descubrir todas las cosas que me pueda ofrecer la cocina.

A finales de octubre acude al Certame Nacional de Cocina ‘Jóvenes Valores Ciudad de Marbella’ ¿Cómo se presenta esa oportunidad?

      Tanto los profesores como la directora de la Escuela, Elena Zulueta, vieron mi evolución y que tenía posibilidades, y confiaron en mí.

Cuéntenos qué presentó usted para que el jurado la reconociese como la mejor cocinera de España

      Presenté un semifrío de maracuyá con frutas del bosque, un baño de caramelo y un culi de fambruesa. Este era el plato libre, porque el concurso constaba de un plato libre y otro obligado en el que el ingrediente principal tenía que ser vieira. Y para éste hice unos triangulitos de vieira con toques de mango, caramelones de remolacha y un coolí de naranja. Para realizarlo teníamos hora y media. Debiamos tener todo a punto para que los platos se elaborasen perfectos, porque hay unas penalizaciones, por ejemplo si es caliente y sale frío, o si se sirve templando cuando tiene que ser frío. La complicación estaba en administrar el tiempo.

Participan doce cocineros y cocineras. Cuando sabe que es usted la ganadora del Certamen, ¿qué pensó en ese momento?

      Primero no piensas nada. Luego no me lo creía. Llevaba una amiga que me ayudó muchísimo, por favor esto escríbelo, Mónica Docampo, porque si no fuera por ella, todo lo que me apoyó... no estaría aquí. Hubiese abandonado por los nervios.

¿En qué consiste el premio. que supongo que ya recibió?

      Sí. 6.000 euros en metálico y un trofeo: el arco de Marbella coronado con un laurel de oro, que me entregaron durante la cena de gala del día 27.

De su círculo, ¿de quién recibió la primera felicitación?

      Pues es difícil saberlo. Me apedrearon a llamadas. No recuerdo, porque Mónica llamó a todo el mundo y comenzaron las llamadas... no recuerdo. Después de ese momento recuerdo pocas cosas.

¿Se había presentado antes a otros concursos o fue llegar y besar al santo?

      Soy totalmente novata en alta cocina y totalmente novata en concursos.

Supongo que el puesto conseguido la anima a intentarlo de nuevo o bien a presentarse a otros concursos

      Si se tercia sí, pero yo quiero dedicarme ahora a seguir aprendiendo. He descubierto la punta del íceberg y me fascinó, así que ahora quiero seguir hasta el fondo; quiero seguir aprendiendo.

Ahora mismo, ¿qué hace usted?

      Como ya he terminado el curso, ahora lo que me interesa es trabajar en alguna ciudad de España, y trabajar para seguir aprendiendo mayormente.

¿Cree que estos concursos abren puertas?

      Por supuesto.

Supongo que aprovecharía su estancia en el Certamen para mantener algún  tipo de contacto profesional

      Sí; aunque más bien fue un intercambio de tarjetas. Ahora me tomaré un mes de descanso, lo tomaré con tranquilidad. Esperaré ofertas y en base a  lo que me ofrezcan veré lo que más me conviene.

¿Y dónde le gustaría ver su futuro?

      ¡Uf, mi futuro! No lo sé. No sé si con mi propio negocio, si trabajando para otra persona... No sé si en Galicia, si en Cataluña. Quizás me gustaría verme en Barcelona.

Por dónde van sus preferencias ¿por la cocina tradicional o la innovación?

      Por la fusión de ambas. Creo que nunca nos debemos olvidar de la gastronomía base, tanto de España como de Galicia, de cualquier comunidad, pero siepre innovando. De poco vale sacar cosas superespectaculares si no tienen un fondo que  a la gente le guste; que también hay cosas nuevas que están muy bien, pero creo que el equilibrio está en la fusión de ambas. Sin decantarse mucho para un lado ni para el otro.

Elija sus dos platos: uno para comer y otro para cocinar

      Para comer, cualquier tipo de pescado. Me gusta mucho el pescado y siendo de donde somos, no se puede discutir. Y para cocinar... pues también, en A Guarda, un marisquito, sí, con alguna salsa de frutas.

¿Es tan sacrificada como se piensa, la cocina?

      Claro, si quieres llegar a algo. Pero está en lo que cada uno esté dispuesto a dar para conseguir lo que realmente le gusta hacer. La cocina requiere horas de trabajo, pero sobre todo, horas de dedicación. Puedes trabajar siete horas, pero llegas a tu casa y puedes meterte, por ejemplo en internet, y buscar mil y una ideas para probar, buscar cosas nuevas. Experimentar

¿Cocina en casa?

      (Ríe) No. No cocino en casa casi nunca.